El neumotórax es la presencia de aire en el espacio existente entre los pulmones (espacio pleural). Este aire empuja en el exterior del pulmón y lo hace colapsar. En la mayoría de los casos, sólo una porción del pulmón se colapsa ya que aumenta la presión intrapleural y disminuye el volumen pulmonar.
Ésta es una de las patologías más demandadas dentro de la especialidad de Cirugía Torácica.
El neumotórax espontáneo primario se presenta en pacientes sin enfermedad pulmonar subyacente. En general se produce en reposo, aunque algunos casos suceden durante actividades que implican distensiones o estiramientos. También ocurre durante el buceo y en vuelos a grandes alturas.
El neumotórax espontáneo secundario se produce en pacientes con enfermedad pulmonar subyacente (EPOC, fibrosis quística…).
Los síntomas del neumotórax incluyen disnea y dolor torácico pleural, aunque los neumotórax pequeños son ocasionalmente asintomáticos. Los neumotórax espontáneos primarios de mayor tamaño o los sintomáticos deben ser evacuados por aspiración con catéter.
