La autopsia comprende una serie de actos científico-técnicos que están encaminados a investigar las muertes de pacientes en las que el estudio clínico no ha sido suficiente para establecer el diagnóstico de la enfermedad causante.
También se realiza en otras ocasiones para aquellos casos en que, aunque se ha realizado el diagnóstico de la enfermedad que ha causado el fallecimiento, hay un interés científico en conocer otros aspectos del proceso que puedan ayudar a su comprensión.
La autopsia estudia las alteraciones morfológicas de los órganos y tejidos como consecuencia de una enfermedad. Este tipo de autopsias las realiza un médico anatomopatólogo.
Al ser un procedimiento que se realiza después de la muerte, también recibe el nombre de examen postmortem o necropsia.
