Algunas de las consultas más realizadas por los pacientes dentro de la especialidad de Psicología se hacen acerca de los trastornos del sueño.
Los trastornos del sueño consisten en una amplia variedad de desórdenes relacionados con el acto de dormir, y afectan el desarrollo habitual del ciclo biológico sueño-vigilia.
Los trastornos del sueño no son una patología grave, pero pueden tener implicaciones severas sobre la vida diaria.
Hay distintos tipos de desencadenantes:
- Factores externos: como el ruido, la luz, la temperatura ambiente, o el consumo de sustancias como el alcohol, el tabaco o fármacos.
- Elementos psicológicos: la ansiedad, el estrés, la depresión, etc., pueden influir sobre el ciclo del sueño.
- Factores físicos: el dolor, la presencia de enfermedades cardiovasculares, inflamaciones, trastornos hormonales, narcolepsia o apnea del sueño.
Existen algunos síntomas relativamente comunes a los distintos tipos de trastornos del sueño, como por ejemplo el agotamiento físico, la somnolencia diurna, bajo rendimiento académico o profesional, etc.
Existen cuatro grandes categorías de trastornos del sueño:
- Problemas de insomnio: Suponen la dificultad para conciliar el sueño y permanecer dormido.
- Problemas de somnolencia diurna excesiva: Consisten en la dificultad para permanecer despierto, y también se denominan hipersomnia.
- Problemas del ritmo del sueño: Implican un desorden en los horarios del sueño, impidiendo mantener ciclos regulares sueño – vigilia.
- Conductas que interrumpen el sueño: Se trata de comportamientos inusuales o perturbadores durante el sueño, y también se denominan parasomnia. Algunos ejemplos son los terrores nocturnos o el sonambulismo.
Las personas que padecen trastornos del sueño deben acudir en todo caso al médico, quien las diagnosticará y les indicará el tratamiento adecuado.
El tratamiento farmacológico de este tipo de trastornos sirve tan solo para paliar los efectos agudos de la enfermedad, pero no solucionan la causa de la misma, por lo que es aconsejable el tratamiento psicológico.
